...nous devons approcher le symbolisme des Ténèbres simultanément sur tous les registres où il est attesté : on a des chances d'appréhender sa signification dans la mesure où l'on tient compte de tous ses contextes à la fois. Le premier registre est cosmologique : les Ténèbres symbolisent la Nuit Cosmique, la totalité indifférenciée, le virtuel, les latences. D'un certain point de vue, les Ténèbres sont homologables au Chaos, car aucune forme n'est discernable, aucune structure ne se dégage ; c'est la modalité du pré-formel. Les Ténèbres symbolisent en même temps ce qui est avant la manifestation des formes et après leur disparition, lorsque les formes sont réintégrées dans la masse primordiale. C'est pourquoi le symbolisme cosmologique des Ténèbres se rapproche de celui des Eaux. Les Eaux expriment aussi l'indifférencié, le pré-formel, le non-manifesté. L'acte de manifestation est signifié par l'émergence des Eaux ; l'image exemplaire de la Création est l'Ile ou le lotus qui surgissent des flots. Dans l'iconographie asiatique, océanienne et amérindienne, le passage des Ténèbres à la Lumière, du non-manifesté à la cosmogonie, est signifié par des masques du type t'ao-t'ieh : un monstre, symbole de l'obscurité, laisse échapper de sa gueule un signe solaire, symbole de la lumière, ou un enfant (= l'Ancêtre mythique, symbolisant la fondation d'une "humanité" ou le commencement d'une nouvelle Histoire).
Dans ce dernier exemple on voit que la valence cosmologique du symbolisme des Ténèbres déborde son plan de référence et s'étend sur un registre voisin : une "forme" surgissant des Ténèbres peut signifier non seulement la manifestation d'un Monde, mais aussi l'apparition d'une "humanité" (une race, un peuple). L'émergence de la Lumière hors des Ténèbres symbolise aussi bien la création d'un Univers que le commencement d'une Histoire. Dans un cas comme dans l'autre, il s'agit d'une "forme" émergeant du non-manifesté. Mais la relation étroite entre les symboles des Ténèbres (monstre chthonien, tigre, etc.) et de la lumière (soleil, faisan, etc.), nous montre que les Ténèbres ne sont pas valorisées uniquement dans un sens négatif (le non-être) mais aussi dans un sens positif : somme de virtualité, de "semences". Le Chaos pré-cosmogonique n'est pas le non-être, mais la totalité, la fusion de toutes les formes.
in "Le symbolisme des Ténèbres dans les religions archaïques"
par Mircea Eliade.
Polarité du Symbole aux Etudes Carmélitaines, DDB 1960.
par Mircea Eliade.
Polarité du Symbole aux Etudes Carmélitaines, DDB 1960.
